Major League Baseball предложила сократить число матчей регулярного сезона со 162 до 154. Лига увязывает этот шаг с переговорами по следующему collective bargaining agreement, где ключевым вопросом остается введение потолка зарплат для игроков. По предложению MLB, новый формат может начать действовать с 2029 года.
Действующее CBA истекает 1 декабря, после завершения World Series этого сезона. MLB остается единственной крупной спортивной лигой США без salary cap, и в предыдущих раундах переговоров лига уже пыталась убедить профсоюз игроков согласиться на такую модель.
По словам представителя лиги Glen Caplin, сокращение календаря на восемь игр пойдет на пользу здоровью игроков и одновременно создаст новое национальное окно для трансляций самых привлекательных команд и звезд. В MLB также считают, что более короткий регулярный сезон улучшит октябрьский плей-офф: станет меньше дневных матчей по будням, Division Series можно будет удлинить, а лучшие питчеры получат больше шансов выступать на главной сцене.
Еще один элемент предложения — закрепить Monday как эксклюзивное телевизионное окно для одной или двух игр. В лиге считают, что это повысит национальную аудиторию бейсбола и потенциально позволит продать отдельный пакет прав streaming-сервису, заинтересованному в росте подписки и рекламной выручки. Команды, не участвующие в Monday games, будут отдыхать, а те, кто играет в этот день, получат выходной в Thursday.
Кроме того, MLB хочет увеличить divisional round плей-офф с пяти до семи матчей и разрешить командам с более высоким посевом в wild card round и divisional round выбирать соперника из числа ниже посеянных. Major League Baseball Players Association заявила, что все предложения лиги вновь поставлены в зависимость от согласия игроков на salary cap, который, по мнению профсоюза, подрывает права и доходы игроков. При этом профсоюз сообщил, что игроки изучат предложения и ответят за столом переговоров.
