SpaceX в пятницу провела 15-й испытательный полет сверхтяжелой ракеты Starship, однако вернуть обе ее ступени компании не удалось. Ракета стартовала с площадки Starbase на юге Техаса в 16:47 по местному времени, или в 17:47 по времени восточного побережья США.
Миссия Test Flight 15 стала самой амбициозной в программе Starship на данный момент. Компания Elon Musk впервые пыталась поймать и повторно использовать как ускоритель, так и верхнюю ступень — космический корабль. Но ускоритель перехватить не удалось: его направили на приводнение в Gulf of Mexico, где он загорелся после падения.
Ранее в тот же день SpaceX получила разрешение от Federal Aviation Administration. Спустя несколько часов FAA объявило общенациональную приостановку полетов из-за проблем со связью, затронувших несколько центров управления воздушным движением, однако, как сообщил CNBC представитель регулятора, лицензия SpaceX под это ограничение не подпала.
Верхняя ступень продолжила движение по орбите после неудачной попытки спасти ускоритель. По плану ракета должна совершить в общей сложности 14 витков вокруг Земли, а в случае успеха верхняя ступень вернется для посадки на Starbase в субботу.
Успех Starship имеет ключевое значение для бизнеса SpaceX. Компания рассматривает ракету как основу для будущих полетов с грузами и людьми на Луну и Марс, а в более близкой перспективе — как инструмент ускоренного наращивания спутниковой сети Starlink. По данным компании, на низкой околоземной орбите уже работает более 11,000 активных спутников, а один Starship способен вывести до 60 спутников Starlink v3 — примерно в 20 раз больше, чем ракеты Falcon 9 прежнего поколения.
В предыдущем испытательном полете SpaceX вывела 26 спутников v3, и еще 26 были выпущены в ходе пятничной миссии. Одновременно компания столкнулась с новой критикой из-за ограничений сервиса Starshield в Украине: Volodymyr Zelenskyy заявил, что такие ограничения вновь были введены без предупреждения и ухудшили возможности страны защищаться от продолжающихся воздушных атак России.
