Выход из строя саудовского нефтепровода East-West нанес новый удар по расчетам, согласно которым экспорт нефти из Персидского залива можно поддерживать за счет обхода Strait of Hormuz. В статье Kurt Cobb говорится, что именно этот трубопровод стал важной альтернативой после того, как Иран закрыл Strait of Hormuz, а танкерные перевозки резко сократились.
По данным правительства Саудовской Аравии, нефтепровод East-West способен перекачивать на запад до 7 million barrels per day (mbpd) сырой нефти в порт Yanbu на побережье Красного моря. Однако, как отмечается в материале, фактический экспорт, вероятно, ниже — около 5 mbpd, поскольку существуют инфраструктурные ограничения.
Теперь трубопровод был поврежден в результате ракетной и дроновой атаки. Саудовская сторона заявила, что трубопровод закрыт «as a precautionary measure», однако автор материала подчеркивает, что такая формулировка может занижать масштаб ущерба. Спутниковые снимки, по данным статьи, показывают повреждение как минимум двух насосных станций.
По оценке автора, ремонт или замена таких объектов может оказаться более сложной задачей, чем простая замена поврежденного участка трубы, даже с учетом того, что трубопровод в основном проходит над землей. Кроме того, маршрут протяженностью 1200-kilometer трудно полноценно защитить, и после восстановления он может вновь стать целью атаки.
В статье также отмечается, что до войны через Strait of Hormuz проходило около 20 mbpd нефти, тогда как в нынешних условиях перевозки сократились до 7 mbpd. На этом фоне East-West стал важным каналом поставок для мирового рынка, однако последний удар, по мнению автора, показывает, что трубопроводы нельзя считать полноценным решением в случае такой морской блокады.
Kurt Cobb считает, что дискуссии о строительстве новых трубопроводов в регионе Персидского залива не устраняют главный риск: в условиях войны такая инфраструктура также легко уязвима для дронов и ракет. По его мнению, последний инцидент высветил как уязвимость региональной энергетической безопасности, так и ограниченность подходов, которыми часто оцениваются экономические последствия закрытия Strait of Hormuz.
