Саудовская Аравия объявила об обнаружении 110 млн тонн ураносодержащего сырья в регионе Medina. Об этом в понедельник на Генеральной конференции Международного агентства по атомной энергии в Вене заявил министр энергетики Саудовской Аравии Prince Abdulaziz bin Salman, сообщило Saudi state television.
По итогам геологических исследований в регионе Medina были выявлены повышенные концентрации урана. Кроме того, королевство оценивает потенциал извлечения урана в качестве побочного продукта своей крупной фосфатной промышленности.
При этом речь не идет о 110 млн тонн самого урана. Объемы извлекаемого металла будут зависеть от качества руды, геологии месторождения и экономической целесообразности добычи. В IAEA также предупреждают, что выявленные проявления урана сами по себе не означают наличие коммерчески извлекаемых ресурсов.
Тем не менее сообщение имеет значение на фоне ускорения саудовской ядерной программы. Riyadh продвигает планы по включению атомной энергетики в свой энергетический баланс и созданию собственной отрасли в этой сфере.
В июле Саудовская Аравия и Соединенные Штаты подписали соглашение о сотрудничестве в области гражданского атома, которое создает правовую основу для поставок американскими компаниями ядерных технологий и оборудования в королевство. U.S. Department of Energy назвал соглашение фундаментом многолетнего многомиллиардного ядерного партнерства.
По данным OECD Nuclear Energy Agency и IAEA, в настоящее время Саудовская Аравия не производит уран и исторически не имела собственной отрасли по обогащению урана. Prince Abdulaziz bin Salman подчеркнул, что ядерные амбиции королевства носят исключительно мирный характер и будут реализовываться прозрачно в сотрудничестве с IAEA.
Заявление также вписывается в более широкую стратегию Riyadh по превращению минеральных ресурсов в еще одну опору экономики. Королевство уже является вторым в мире экспортером фосфатных удобрений и все активнее нацеливается на critical minerals и rare earths. В перспективе развитие внутренних урановых ресурсов может стать еще одним элементом этой стратегии и помочь обеспечивать топливом будущие саудовские ядерные реакторы.
