Qantas Airways планирует начать продажу билетов на свой первый беспосадочный рейс между Нью-Йорком и Сиднеем в августе следующего года. Запуск самих полетов намечен на 2028 год, когда авиакомпания завершит подготовку к этому сверхдальнему маршруту.
Перелет займет около 18 часов, что выведет его в число самых продолжительных в мире. Сейчас статус самого длинного рейса принадлежит беспосадочному сообщению Singapore Airlines из John F. Kennedy International Airport в Нью-Йорке в Сингапур, продолжительность которого может превышать 19 часов.
При этом уже следующей осенью Qantas рассчитывает стать новым рекордсменом, когда запустит беспосадочные рейсы между London Heathrow и Сиднеем продолжительностью около 20 часов. Время в пути, как отмечает перевозчик, будет меняться в зависимости от направления и сезона.
Генеральный директор Qantas Vanessa Hudson заявила CNBC, что решение о развитии новых сверхдальних маршрутов опирается на высокий спрос на другой такой рейс — из Perth в Австралии в Лондон. Этот перелет длится более 17 часов и выполняется на Boeing 787 Dreamliner.
По словам Hudson, компания убедилась, что существует категория пассажиров, готовых платить премию за возможность лететь без пересадок. Многие путешественники, по ее оценке, стремятся избежать стыковок в других аэропортах.
Для нового маршрута Qantas будет использовать самолеты Airbus A350-1000 ULR. Аббревиатура ULR означает ultra-long range, а сами лайнеры оснащены дополнительным топливным баком, необходимым для таких «марафонских» перелетов. На борту будут предусмотрены first class, business class, premium economy и standard economy.
Для сравнения, Singapore Airlines выполняет рейс Нью-Йорк — Сингапур только с салонами business class и premium economy.
В рамках своей программы ultra-long-haul под названием Project Sunrise Qantas в течение нескольких лет работала с учеными, изучающими сон, чтобы исследовать эффект jet lag. Как отметила Vanessa Hudson, перевозчик прорабатывал способы смягчить влияние дальних перелетов, включая различные схемы освещения, чтобы пассажирам было проще адаптироваться к часовому поясу в пункте назначения.
